Volgens het CBS hebben sinds 2001 ruim 600 grote Nederlandse bedrijven in de industrie en dienstverlening bedrijfsonderdelen of - activiteiten naar het buitenland verplaatst. Nog eens 200 bedrijven verwachten een dergelijke verplaatsing binnen twee jaar te realiseren.

Het grootste deel van de verplaatsingen (60 procent) betrof ondersteunende activiteiten, zoals distributie en logistiek, ICT-diensten en administratieve functies. Een groot deel van deze activiteiten concentreert zich in West-Europa, vooral in Duitsland en België.

Kostenbesparing belangrijk motief

Bedrijven besluiten vooral activiteiten naar het buitenland te verplaatsen om kosten te besparen. Dit geldt vooral voor de loonkosten. Ook noemen zij vaak motieven ter verbetering van de concurrentiepositie: het volgen van cliënten of concurrenten, betere logistiek en toegang tot nieuwe markten.
Minder regelgeving en tekort aan personeel blijken in veel gevallen geen rol van betekenis te spelen bij de beslissing om bedrijfsactiviteiten te verplaatsen.

Verplaatsingen leveren ook werkgelegenheid op

Een precieze schatting van de gevolgen voor de werkgelegenheid in Nederland is moeilijk te maken. Bij ongeveer de helft van de bedrijven die verplaatsen, gaan niet meer dan 10 banen per bedrijf verloren, maar bij 15 procent zijn het meer dan 50 banen.
De helft van de verplaatsingen leverde ook enige werkgelegenheid op in Nederland. Zo brengt het managen van de buitenlandse werkzaamheden werk met zich mee.